Да, всё-таки у меня было счастливое детство. Почему?.. Хотя бы потому, что у меня были домашние кошки и собаки, с которыми складывались замечательные отношения и даже дружба. Одной этой причины уже достаточно, чтобы сказать, что у меня было счастливое детство.
Сейчас у нас есть кот. Один-единственный кот. Барсик. Странное своенравное и жутко привередливое создание, что не мешает ему быть всеобщим любимцем. И это несмотря на пакости и неприятности, которые он нам время от времени преподносит. Дети в нём души не чают и спорят за его кошачье расположение. Маленькое живое существо приносит неподдельную радость, и давным-давно владеет статусом члена семьи. Благодаря этому серому клубочку дети учатся проявлять заботу, нежность, учатся ответственности. Вспоминается всем известная цитата из Экзюпери: «Ты навсегда в ответе за тех, кого приручил». Совершенно верно: те, которых мы любим и о которых заботимся, доверяют нам полностью и безоговорочно. Не ожидая и не предполагая при этом предательства и какого-либо другого отношения, кроме доброты. В ответ – преданность и дружба. Что может быть лучше?
«Почему моя мама такая бездушная?.. Почему она не разрешает мне завести хоть какое-нибудь домашнее животное?» – с отчаянием в голосе пожаловался мне как-то мой племянник. Я не знала, что ему ответить. Этот детский и по сути риторический вопрос заставил меня крепко задуматься. В самом деле, почему?.. У взрослых свои доводы и причины. Нет времени, огромная обуза (как прокормить), вопрос чистоты и гигиены (придётся приложить двойные усилия), и так далее, и так далее, и так далее… Всё логически верно и рационально просчитано, но… Всегда остаётся «но». Стремление заботиться о ком-то и потребность быть нужным и незаменимым в детях ещё живы. Задушив эти качества в зародыше, можно воспитать чёрствого и бездушного человека, каких вокруг полным-полно. Люди, будьте живыми, а не механическими, словно роботы.
Чувствуют ли животные отверженность? Скорее всего да, чем нет; пусть интуитивно, но чувствуют. Была у нас одна кошка, домашняя, но волею судьбы и своих бывших хозяев ставшая бездомной. Говорю «была», поскольку её не видно сейчас, к нашему величайшему сожалению. Ведь мы успели её полюбить. Подкармливали как могли. Дети дали ей забавную кличку: «Варежка». Должно быть, это из какого-то мультфильма. Ей необычайно шла эта кличка. Было видно, что она боялась людей и в особенности детей, но со временем оттаяла и даже давала себя погладить. Соседи переехали и оставили питомицу на произвол судьбы; из домашней кошки ей вдруг пришлось стать дикой, но дикой она так и не стала. Да и вообще куда-то пропала. Летом мы видели её чуть ли не каждый день, и дети приходили в неописуемый восторг от одного лишь появления этого исхудавшего чёрно-белого существа. Не знаю, где сейчас Варежка. Нашла новых хозяев? Замёрзла? Погибла? Прибилась к другому двору?
Животные учат милосердию не только детей, но и взрослых. Как давно вы видели человека, который систематически подкармливает бездомных кошек, пренебрегая при этом собственным благополучием? Думаю, что очень давно, если вообще когда-либо видели. Подобные чудаки редкость в наши дни, и зачастую подвергаются всеобщему осуждению и неодобрению. «Лучше было бы помогать людям», – сетуют они. При этом сами не помогают ни тем, ни другим.
Дети чувствуют всё намного острее и объёмнее, чем взрослые. И поистине ужасно и отвратительно, когда частенько приходится наблюдать случаи детской жестокости по отношению к животным. Сделать больно, не моргнув глазом, стремление к уничтожению, – откуда это у них? Не от нас ли с вами? Не оттого ли, что мы начинаем забывать, что есть живое и естественное рядом с нами, и намного больше любим всякие железяки с мотором и гаджеты?
Но вопреки всему, дети всё ещё мечтают о котёнке… о собаке… о хомячке… О, сколько восторга в их глазах, если они вдруг увидят кролика. Настоящего! Живого! Как же хочется его покормить, дать свежей травки.
Пожалуйста, не ругайте своего ребёнка, если он, увидев на прогулке кошку, решит её погладить. Не останавливайте его грозными окриками: «Не трогай! Она грязная!! Подцепишь заразу!» Помыть потом руки – не проблема; проблема, если ребёнок начнёт бояться животных или, что ещё хуже, ненавидеть.
Бог – не только наш Творец, но и Творец всего сущего и живого. Каждому отведено своё место и всякий для пользы. Прекрасны и грациозны Его творения и, глядя на них, можно многому научиться. Заботе, а не равнодушию. Доброте, а не злобе. Милосердию, а не ханженству. В общем, всему тому, что общество начинает мало-помалу утрачивать.
Дети помнят Бога, потому что ближе к своему рождению. Поэтому не убивайте в них любовь ко всему живому.