Пасхальным утром 1964 года Билли Грэм принёс весть надежды людям, собравшимся на стадионе Лиджн Филд в Бирмингеме
1964 год, штат Алабама, США. Десять лет идёт борьба против расовой дискриминации. Десять лет — с того времени, как южные штаты, в том числе Алабама, не подчинились решению Верховного суда США о совместном обучении негров и белых.
Девять лет — с тех пор, как в Монтгомери (шт. Алабама) арестована работница швейной мастерской Роза Паркс за отказ освободить место в «белом» отделении автобуса и перейти в отделение для негров. Тогда негры объявили однодневный бойкот, который положил начало многомесячному движению протеста против сегрегации в городских автобусах. Движение возглавил пастор Мартин Лютер Кинг[1].
До победы было ещё далеко, но движение за гражданские права разрасталось. Митинги протестов, демонстрации, публичные выступления и усилия отдельных граждан наблюдались всюду, где была расовая дискриминация.
В августе 1963 года Мартин Лютер Кинг произнёс знаменитую речь «У меня есть мечта» со ступеней Мемориала Линкольна, когда свыше 200 000 демонстрантов — негров и белых — прошествовали по улицам Вашингтона в марше за гражданские права темнокожих.
В 17 южных и граничащих с ними штатах из 3 053 учебных округов, которых касалось постановление Верховного суда США, десегрегировано 1 129.
Однако в том же 1963 году, в Бирмингеме (шт. Алабама), тысячи демонстрантов вышли на улицы, протестуя против сегрегации общественных мест и дискриминации при найме на работу. За пять дней арестовано 2 400 демонстрантов. Полиция разгоняла толпу собаками и поливала из брандспойтов. В штаб организации Мартина Лютера Кинга брошена бомба.
Осенью того же года в Бирмингеме взрывом бомбы в баптистской церкви убиты четыре негритянские девочки.
Эти события были свежи в памяти горожан, когда пасхальным утром 1964 года Билли Грэм поднялся на сцену стадиона Лиджн Филд в Бирмингеме — собрание, ставшее самым многочисленным в истории штата Алабама. (Преподобный Грэм умер 21 февраля 2018 года). Около 35 000 человек разных рас сидели плечом к плечу.
Грэм, которому тогда было 45 лет, отказался отменять пасхальную проповедь, несмотря на угрозы расправы.
«Ку-клукс-клановцы[2] прошли по округе и сбили все наши вывески», — рассказывал Грэм в интервью в 2010 году. «Полиции штата пришлось закрепить за нами сопровождение — перед моей машиной и за ней. Полицейские окружали меня и в помещениях, потому что боялись, что меня могут застрелить».
В конце служения на призыв к покаянию откликнулись 4 000 человек.
В мемуарах «Билли: личный взгляд на самого любимого миром евангелиста», написанных в 1997 году, автор Шервуд Элиот Вирт вспоминал, что власти Бирмингема приветствовали проведение пасхальной службы, однако не все в администрации города разделяли это мнение.
Городской совет Бирмингема за две недели до проповеди отказал в запросе церкви афроамериканцев на проведение марша протеста против расового разделения и отказал в требованиях отменить визит Грэма группе, поддерживающей разделение.
В присутствии массовой полицейской охраны проповедь проходила без проблем.
«Международная пресса разразилась новостью, что крупнейшее в истории штата межрасовое собрание прошло с начала до конца без происшествий. Новостные колонки были посвящены расовой гармонии в хоре, группе порядка и среди работников сцены, в число которых входили и члены городского совета», — пишет Вирт.
Преподобный Грэм публично присоединился к движению за гражданские права за несколько лет до этого, когда оказал дружескую поддержку Мартину Лютеру Кингу и помощь в освобождении под залог из городской тюрьмы Бирмингема после его ареста в 1963 году на Страстную пятницу. Однако темой проповеди в пасхальное воскресенье была надежда Христова воскресения, а не интеграция.
По свидетельству христианского писателя и личного биографа Билли Грэма Джона Поллока, «Билли проповедовал о любви, покаянии и вере в чистом виде. Национальная пресса была потрясена результатом, когда представители обеих рас вместе устремились к алтарю на призыв к покаянию».
Бывший редактор журнала Look Джордж Харрис позже писал, что визит Грэма в Бирмингем «требовал огромной смелости, и был крайне необходим».
«Как чудесно собраться вместе в Бирмингеме, во имя Иисуса Христа, сегодня, в день Пасхи. Наши проблемы и трудности не кажутся такими уж великими, когда мы стоим у подножия креста и слышим Его голос, произносящий: «Отец, прости их, ибо не ведают, что творят» — сказал Грэм.
«Удивительный момент, удивительный час здесь, в Бирмингеме», — мягко произнес Грэм, когда люди отозвались на призыв к покаянию. Первой, писала газета The Birmingham News, была темнокожая женщина, которая остановилась перед сценой и начала прыгать и кричать: «Аллилуйя! Хвала Богу!»
Тем воскресным днём Грэм выступил в еженедельной радиопрограмме «Час решения» в прямом эфире из Бирмингема. «Проблема расовой розни не ограничена пределами Бирмингема и штата Алабама», — сказал Грэм. «Пока человек будет продолжать грешить, надежды окончательно решить все наши политические и социальные проблемы нет».
Грэм вернулся в Алабаму в 1965 году после разгона демонстраций от Сельмы до Монтгомери. «Президент Линдон Джонсон отреагировал на события, позвонив Билли и задав вопрос, не проведёт ли он серию собраний в Алабаме. Тот согласился, проведя проповеди в Дотане, Таскалузе, Оберне и Таскиги», — по информации официального сайта евангелиста.
«Позже тем летом Билли отменил отпуск в Европе, чтобы провести 10-дневную евангелизационную кампанию в Монтгомери. Около 100 000 человек посетили те собрания, и более 4 000 человек уверовали в Христа».
Источник: новостной блог штата Алабама
Автор Джереми Грей
Перевод Елены Кораблёвой
Фото Ассоциации Билли Грэма
[1] Мартин Лютер Кинг, младший — американский баптистский проповедник и активист, получивший известность как самый заметный представитель и лидер движения за гражданские права чернокожих в США с 1954 года до своей смерти в 1968 году.
[2] Ультраправая организация, отстаивавшая идеи белого национализма в середине 20 века в США.