Среди жертв директор школы и 9-летняя дочь старшего пастора церкви
В понедельник утром, как обычно, родителей пригласили в часовню школы «Ковенант» (The Covenant School) в Нэшвилле. Они пели и молились вместе с примерно 200 учениками начальных классов и 40 или 50 сотрудниками школы, принадлежащей Пресвитерианской церкви в Америке и слушали, как пастор Мэтью Салливан «поднимает на новый уровень», как выразился один из учеников, урок Библии, разработанный специально для детей.
Однако несколько часов спустя родители собрались в баптистской церкви Вудмонт, расположенной в двух милях от школы, ожидая услышать самое худшее. За это время частная христианская школа стала местом массовой стрельбы, 130-й по счёту в 2023 году, в результате которой погибли трое детей и трое сотрудников.
«Я знаю, что это, вероятно, худший день в жизни каждого, — обратился к собравшимся офицер полиции. — Трудно выразить словами, как мы сочувствуем».
Каждой из трёх погибших учениц было по 9 лет. Полиция опознала их как Эвелин Дикхаус, Уильяма Кинни и Хэлли Скраггс, дочь старшего пастора пресвитерианской церкви «Ковенант» Чада Скраггса. Взрослыми жертвами стали директор школы Кэтрин Кунс, 60 лет, учитель на замену Синтия Пик, 61 год, и сторож Майк Хилл, 61 год.
В заявлении, сделанном в понедельник вечером, школа «Ковенант» сообщила, что ученики и учителя «в шоке после ужаса, который потряс нашу школу и церковь», и попросила соблюдать конфиденциальность, пока продолжается расследование нападения.
Представитель полицейского управления Нэшвилла Дон Аарон сообщил, что 28-летний бывший ученик школы выбил несколько стеклянных дверей и вошёл через боковую часть здания, имея при себе две штурмовые винтовки и пистолет. Полицию вызвали в 10:13 утра. Они прибыли менее чем через 15 минут и, следуя за звуками стрельбы, проникли на второй этаж частной христианской начальной школы. Они застрелили подозреваемого, которого позже опознали как трансгендера.
Пятеро пострадавших были доставлены в детскую больницу Монро Карелла, расположенную примерно в четырёх милях, но по прибытии их признали мёртвыми.
«Дети… одетые в свою миленькую школьную форму, — сказала агентству Ассошиэйтед Пресс Рейчел Диббл, которая была в баптистской церкви вместе с ожидающими семьями, — вероятно, ели Froot Loops (хлопья в виде колечек — прим. перев.) на завтрак, а теперь вся их жизнь изменилась сегодня».
Вскоре после того, как в баптистской церкви Вудмонт услышали вой сирен, пасторы и сотрудники прочитали сообщения о стрельбе в школе «Ковенант». Когда они увидели в Твиттере, что их церковь была названа местом встречи, они не стали задаваться вопросами — они просто надели бейджики, встретили полицию на парковке и приготовились открыть двери для выживших детей и родителей, отчаянно желающими увидеть своих детей целыми и невредимыми, рассказал старший пастор Натан Паркер в интервью Christianity Today.
Дети собрались в зале, где священник раздал им листы для раскрашивания и начал вместе с ними разбирать события, связанные со стрельбой. В это время в другом зале родители ждали встречи, ещё не зная масштабов нападения.
«У пастора должны быть слова. Сегодня был один из тех дней, когда слова давались нелегко. Если они и приходили, то от Святого Духа», — сказал Паркер.
Он молился о мире, прося Бога о безопасности каждого ребёнка, чьи родители с тревогой сидели на скамьях или плакали на полу. Горе и травма от того, что произошло в нескольких милях от церкви, заполнили здание церкви, — ощутимая тяжесть и чувство потери.
На помощь пришли сотни людей — как спасатели, так и добровольцы. Они служили семьям, ожидавшим детей, приносили еду и помогали убираться. Раньше в их сердцах скорбью отдавались случаи стрельбы в школах, о которых сообщалось в новостях, но на этот раз трагедия произошла прямо у них дома, в Нэшвилле — у их соседей, в их общине, у их братьев и сестёр во Христе.
«Мы вступаем в Страстную неделю, и это будет совсем другая Страстная неделя», — сказал Паркер, думая, о чём он будет проповедовать в воскресенье — Вербное воскресенье — в том же зале, где родители сидели и ждали страшного известия, что их детей больше нет, где учителя узнали, что их ученики и коллеги были убиты. «Весть надежды на воскресение — не знаю, была ли она когда-либо более нужной или более желанной».
Только в конце дня Паркер узнал, что один из руководителей школы «Ковенант», известный тем, что пел молитву «Отче наш» на выпускном вечере, был тем, кто назвал баптистскую церковь местом, куда можно отправить автобусы с учениками. Он проезжал мимо этой церкви в течение 18 лет по дороге на работу в школу и сказал, что знает, что это хорошая церковь. Паркер был польщен.
Нэшвилл — центр евангельских христиан в штате, где больше половины населения относятся к евангельской церкви (в два раза больше, чем в среднем по стране). В течение нескольких часов после стрельбы лидеры и служители возносили молитвы; в церквях и школах были организованы молитвенные служения.
В Нэшвилле, в университете Бельмонт, расположенном неподалёку, прошла молитвенная служба за «каждого члена сообщества Бельмонт, кто связан со школой и с пресвитерианской церковью „Ковенант“». Полдюжины преподавателей школы «Ковенант» числятся выпускниками университета.
В заявлении Р. Нила Спенса из Нэшвиллской пресвитерианской церкви прозвучал призыв к молитве «перед лицом невыносимой скорби и испытаний». Он сказал: «Слова подводят нас, когда мы говорим об этой трагедии даже друг другу, но наши молитвы не подведут нас, когда мы обратимся к Богу с мольбой о милосердии и необходимой благодати. Сам Бог поможет нам молиться в нашей немощи».
Согласно данным Архива сведений о насилии с применением огнестрельного оружия, в 2023 году в среднем происходило около 1,5 массовых расстрелов в день. 129-й случай произошёл немного раньше в понедельник возле бара в штате Висконсин, в результате чего ранения получили пять взрослых. Стрельба в Нэшвилле — самое смертоносное нападение на школу со времен убийства 21 ученика в Увалде, штат Техас, в мае прошлого года.
«Это тяжкое преступление, — сказал журналистам окружной прокурор Нэшвилла Гленн Фанк, — когда школьники и учителя становятся жертвами бессмысленного насилия с применением огнестрельного оружия».
Пресвитерианская церковь «Ковенант», расположенная в богатом районе Нэшвилла Грин Хиллз, открыла школу в 2001 году. Состав учеников «намеренно немногочисленный», и учатся они с дошкольного возраста до шестого класса. Директор Кунс описала миссию школы как отстаивание вечных истин и помощь детям стать такими, какими их хочет видеть Бог.
По её словам, в «Ковенанте» ученики «могут увидеть и укорениться в истине Божьего Слова, понимая, кто они. Именно эти непреходящие истины позволяют им жить более полноценной жизнью и быть успешными, куда бы они ни пошли».
Девиз «Ковенанта»: «Воспитывать сердца. Расширять возможности разума. Радоваться детству». В прошлый День благодарения Кунс сказала ученикам, что она благодарна им «потому что я знаю, что вы дети, и вы не обязаны слишком быстро взрослеть».
На последнем видео школы запечатлён зал, заполненный детьми, которые поют: «Пусть любовь Бога окружает вас / везде, везде / куда бы вы ни пошли».
Дэниел Силлиман, Кейт Шеллнатт
Перевод Ирины Литвиновой
Фото George Uribe / AP