Первое водное крещение церкви виртуальной реальности произошло в 3D здании c подземным бассейном и билбордом об «особенном служении крещения и хлебопреломления». На билборде изображена 46-летняя Алина Делп в виде пурпурного роботоподобного аватара, погруженная в воду, а пастор Д. Ж. Сото провозглашал, что её грехи омыты и теперь у неё новая жизнь во Христе. Когда аватар всплыл на поверхность, десятки прихожан и члены семьи порадовались, их аватарки посылали сердечки и смайлики, хлопающие в ладошки.
Делп не выходит из дома из-за болезни Митчелла — редкого состояния, из-за которого пребывание на улице дольше нескольких минут причиняет боль. Раньше принять крещение было бы для неё затруднительно. Благодаря виртуальному крещению, члены её семьи со всей страны стали свидетелями этого события в режиме реального времени.
«Когда я узнала об этой возможности, то поняла, что обязана это сделать. Я так обрадовалась, что у церкви есть доступное для меня предложение, что появилась возможность принять крещение», — говорит она.
Делп верит, что всё было по-настоящему, точно так же, как если бы крещение происходило в воде.
«Это было мощно. Пастор говорил, а я была под водой, я ощущала, что жизнь, которой я жила раньше, менялась, а впереди меня ждало новое удивительное будущее, — говорила она, поддаваясь эмоциям. — Я там присутствовала. Это считается».
Церковь виртуальной реальности (ВР) — изобретение в тренде цифровых церквей, набирающее обороты в течение пары десятков лет. В церкви проводят трансляции полной версии служений и виртуальных кампусов в прямом эфире. Открыты и полностью цифровые церкви и цифровые миссии.
Недавнее исследование, проведённое исследовательской группой Барна, привело к выводу, что хотя более половины христиан (55%) считают, что технология препятствует общению на духовные темы, треть христиан обсуждают вопросы духовного характера онлайн, а 10% делают это даже чаще, чем в реальной жизни.
Многие считают, что церкви нужно серьёзное присутствие цифровых технологий. Другие оспаривают это мнение, утверждая, что мы сотворены физическими существами, чтобы физически присутствовать в жизни друг друга. Так в чём же состоит роль церкви в цифровом служении?
Виртуальное открытие новых церквей: новые рубежи
Пастор Д. Ж. Сото служит в церкви два десятка лет. С прошлой должности в мегацеркви в штате Пенсильвания (США) он ушёл два года назад, и изначально собирался открыть обычную, физическую, церковь. Теперь он считает, что Бог вёл его к открытию церквей в виртуальной реальности.
Примерно в то же время его семья открыла для себя платформу Окулюс Рифт с возможностью погружения в мир виртуальной реальности с помощью специальных очков, и новое приложение социальных сетей Альтспейс ВР. Сото сразу же проникся этой новой областью. Если есть возможность знакомиться с людьми в цифровом пространстве, почему бы не проводить церковные служения? Через два дня после того, как эта мысль его посетила, Сото провёл первое воскресное служение. Его посетили пять человек, в том числе, атеист из Дании.
С момента основания в 2016 году церковь выросла до 50 человек разного религиозного происхождения, либо не имевших раньше никакого религиозного опыта. Половина прихожан не воцерковлены, большинство старше 40 лет. Сото собрал совет старейшин, сформировал церковную администрацию, начал сбор средств на служение, создал сервер для еженедельных чатов, и проводит еженедельные собрания группы поддержки.
Сото уверен, что виртуальная реальность — поле для миссии через средство связи, которое скоро станет повсеместным. Прошлой осенью основатель сети Фейсбук Марк Цукерберг заявил, что стремится к миллиарду пользователей виртуальной реальности, хотя на тот момент было продано всего несколько миллионов комплектов оборудования. Сото уже представил проект церкви виртуальной реальности сотрудникам штаб-квартиры Фейсбук.
Некоторые говорят, что церковь — положительная альтернатива в среде, известной распространением порнографии и жестоких игр. Сото считает, что его церковь способна обеспечить больше общности и близости общения, чем мегацерковь, в которой можно остаться незамеченным. Хотя анонимность, возможная благодаря аватару, заманчива для людей, которые вряд ли бы ступили на порог церкви в своей местности, скрыть факт присутствия невозможно, так как имя пользователя появляется в списке посетителей, который видят все. В церкви виртуальной реальности люди задают вопросы после проповеди, а прихожане приветствуют друг друга до и после служения. Они открыто обсуждают с Сото тему самоубийств и другие крайне щепетильные вопросы.
«Эта открытость, эта незавуалированная любовь — её ощущаешь сразу, как только входишь в двери», — говорит Делп, которая не посещала церковь с детства.
Много членов, одно Тело
Невзирая на заголовки прессы в свой адрес, Сото знает, что церковь ВР противоречива. При этом она недалеко ушла от широко распространенного церковного опыта: цифровых кампусов.
Дэн Хиклинг был пастором онлайн-кампуса Кэлвари Чепэл, мегацеркви в г. Форт-Лодердейл, шт. Флорида, США, в течение девяти лет. Перед ним поставили задачу перевести растущую аудиторию онлайн «от монолога к диалогу, говорит Хиклинг.
Их стратегия: быть в доступе, когда другие люди в сети, привлекая аудиторию в чат-боксах и взаимодействуя с ней во время проповеди с помощью вопросов. Как в кампусе, у них имеется штат собственных волонтёров, которые приветствуют, модерируют и молятся с людьми онлайн. В противовес виртуальным крещениям церкви ВР, Хиклинг рекомендует своему онлайн сообществу для водных крещений обращаться в поместные церкви, и он рекомендует прихожанам принимать хлебопреломление дома, в унисон с общим хлебопреломлением на основном служении.
«Если твой несокращаемый минимум — связь с людьми в теле Христовом, то онлайн церковь — прекрасное место для этого. Есть возможность установить связь с душами, ограниченными плотью и кровью, — пишет Хиклинг. — Технологии могут казаться чем-то глянцевым и гламурным, но, в конечном счёте, это всего лишь ещё один способ установить связь с сокрушёнными людьми».
Хиклинг не устанавливает требований для своих прихожан посещать физические церкви.
«Церковь онлайн — инструмент в Божьем арсенале. Бог желает, чтобы люди были связаны с Его церковью в любых возможных формах», — говорит он. — Самое главное, чему научили меня последние девять лет: близость и окружение — не одно и то же».
Пересечение цифровых границ
Церковь, находящая применение доступным технологиям в служении — не новость. Она использовала разнообразные средства связи для выстраивания отношений на расстоянии во времена, когда апостол Павел писал письма ранним церквям, пишет Скай Джетани, автор, пастор и оратор. Лидеры церквей освоили всё от печатных СМИ, радио, телевидения и кассетных записей до социальных сетей и подкастов, чтобы донести Слово. Технологии — не проблема, они полезны, пишет Джетани. Нас больше должно волновать, что стирается грань между технологией и самим определением церкви.
Евангельские христиане склонны использовать слово «Церковь» в широком смысле — в описании физического здания, утреннего воскресного собрания, культурного объединения и поместной либо всемирной общины. Только последнее из этих определений совпадает с новозаветным применением этого слова, говорит Джетани.
«Когда понимаешь, что церковь — не событие, не проповедь или концерт, а воплощенное сообщество, живущее со Христом и друг с другом, то начинаешь сознавать, что это понятие нельзя лишать воплощения», — пишет он. «Пользуйся инструментом, но не называй это церковью».
Алан Нобель, доцент кафедры английского языка в Университете штата Оклахома, автор книги «Революционный свидетель: как провозглашать истину в обезумевшем мире», считает, что тело церкви — больше, чем просто сообщество разумов и голосов — оно включает в себя и наши физические тела.
«Когда я сижу рядом с кем-то на скамье, я ощущаю физическую природу этого человека, как это невозможно в режиме онлайн. Я ощущаю запах, могу сказать, расстроен ли человек или озабочен чем-то, могу наблюдать за его реакцией на проповедь», — пишет он. — Мы — не просто мозги в оболочке. Мы воплощенные творения. Такими мы сотворены«.
Но как же быть с ситуациями как у Алины Делп — людей, ограниченных стенами собственного дома? В целом технологии виртуальной реальности обладают огромным потенциалом в улучшении качества жизни привязанных к дому людей.
Писательница, преподаватель и церковный лидер Энджи Уорд считает, что предназначение у церкви онлайн может быть узконаправленным — для тех, кто ограничен стенами дома, или это может быть полем миссии для привлечения людей в поместные церкви. И даже в этом случае церковь продолжает посещать тех, кто не может самостоятельно выйти из дома, замечает она.
«Если церковь — просто образовательное учреждение, конечно, можно её лишить воплощения и перенести в режим онлайн. Но духовное образование должно происходить в воплощённых взаимоотношениях. Так мы и уподобляемся Христу». Но, добавляет она с улыбкой, «Цифровая церковь — мечта интроверта!»
Алекс Вильгус пастор англиканской церкви Логан Сквер, небольшого прихода в г. Чикаго (США), в котором применение технологий сведено к периодической записи проповеди на аудио и тематическим подкастам. Хотя служение людям, не выходящим из дома, ни в коей мере не новость, говорит Вильгус, у цифровых технологий огромный потенциал для достижения людей, оказавшихся в такой ситуации. «Помимо этого, задачей тела Христова является пойти к этим людям».
Нобель идёт дальше: «Адекватное поведение в такой ситуации, если служитель будет посещать такого человека регулярно и заботиться о нём. Это крайне важно для страждущего человека. Посмотреть кому-то в глаза, и побеседовать с ним — куда больше соответствует тому, к чему призывает нас Христос, чем предоставить доступ к трансляции служения прославления».
Безынициативная экклезиология?
Ни в коей мере не противясь технологии, Вильгус опасается, что евангельская церковь «в опасности искушения сойти с пути переживания реального присутствия Христа и сведения Евангелия до уровня простой информации».
Джетани называет это «безынициативной экклезиологией». Иисус мог диктовать Своё Слово любыми способами, подчеркивают Вильгус и Джетани, но Он принял решение воплотиться. Он стал плотью и кровью, и пребывал среди людей, чтобы явить Свою славу.
«Если мы лишим воплощения нашу веру, как удержаться от того, чтобы лишить воплощения и Христа?», — пишет Джетани. «Вот в этом церковь и должна противоречить культуре, обдуманно заявив: «Вот для этого технология годится, но вот здесь нам следует провести границу». Церковь может повести за собой».
По словам Вильгуса, если церковь призывает туда, где собираются люди, а люди собираются в цифровом пространстве — в виртуальной ли реальности или в соцсетях — церковь должна там присутствовать.
«С появлением каждого технологического новшества нам следует спросить себя: как Иисус желает, чтобы мы это использовали? Что будет в этом случае идеальным решением?» — пишет он.
«В идеале люди физически должны собираться вместе. Тогда вопрос в том, как цифровые технологии могут помочь нам достичь этого, а не в том, как нам избежать этого призвания. Если церковь ВР выполняет эту задачу — отлично, я только «за».